＜シコルスキー＞
超重量ヘリコプター構想
（ＣＨ-53）
シコルスキー社はＣＨ-53Ｅの２倍の搭載能力を持つ超重量ヘリコプターの開発構想を明らかにした。これは先頃ワシントンで開催された米陸軍航空協会の会合で発表されたもの。
米陸軍の未来輸送システム（ＦＴＳ）の一環となるアドバンスド・マヌーバー・トランスポート（ＡＭＴ）の要求に応え、搭載能力と航続性能が大きく、輸送能力の高いヘリコプターの開発計画である。
機体形状は、同軸反転式のローターシステムで、ローター直径は39.6ｍ。ブレードは翼弦が大きい。また胴体を小さく自重を軽くして、機外吊下げ能力の増大をはかっている。したがって形状はコンパクトで、搭載能力の大きい超重量機ということになる。
もうひと大きな特徴は、通常の有人機のほかに、コクピットを取り外して無人機とする形態も提案されている。今の無人機が偵察を主任務とし、最近は攻撃能力をもつものが出てきたが、将来は輸送任務もにも当るというわけである。
エンジンは３基。出力はＣＨ-53Ｅと同程度である。総重量は62,000ｋｇ、自重は24,400ｋｇ。これで20トンの重量物を搭載して1,850ｋｍを飛ぶことができる。最大速度296km/h。これらの能力をCH-53Ｅに較べるならば、下表の通りである。
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総重量 |
約62トン |
約33トン |
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自重 |
約25トン |
約16トン |
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最大ペイロード |
約20トン |
約14トン |
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最大速度 |
296km/h |
315km/h |
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航続距離 |
1,850ｋｍ |
96ｋｍ |
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エンジン出力 |
CH-53Eにほぼ同じ |
4,380shp×３基 |
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ローター直径 |
39.6ｍ |
24.08ｍ |
エンジン出力はほぼ同じといいながら、総重量が２倍近く、吊上げ能力も1.5倍に近いのは、ローターの能力を高めるからであろう。２重反転である上に、直径はCH-53Eに対して1.64倍である。
英『フライト』誌の報じるシコルスキーの超重量機。
胴体は比較的小さく、コクピットのない無人機（上）も提案されている。
こうしたＡＭＴは、現用ＣＨ-47ＦチヌークやＣＨ-53Ｅの後継機をめざすものだが、両機ともに目下近代化計画がすすんでいる。けれども米陸軍の考える将来構想には適合しないため、新しい構想を2008年までに実用化したいという考えである。
このシコルスキー社の提案に対抗して、ベル社はＱＴＲで応じることにしている。またボーイング社は主翼の一部がティルトする短距離離着陸機を提案するもよう。どちらも機内に搭載するもので、形状はシコルスキー案よりはかなり大きい。
米陸軍がこのようなＡＭＴ開発構想を明らかにしたのは2001年11月であった。垂直飛行が可能で、標高1,200ｍ、気温35℃のところで離着陸しながら、20トンの搭載能力を有し、戦場では敏捷な運動性をもって、航続性能は進出距離にして半径500ｋｍという条件である。これほど大きな輸送力を持った垂直離着陸機は、むろん現状では存在しない。
本頁では一昨日、ＮＡＳＡの求める民間向け滑走路不要機（ＲＩＡ）についてご紹介したが、上の構想は軍用向けの大型ＲＩＡである。どちらもアメリカのヘリコプター・メーカー３社がそれぞれに技術的な構想を固めつつある。いずれは、軍民双方の技術が相互に乗り入れることも考えられる。
（西川渉、200.3.1.24）
