＜ヘリ・エキスポ2003＞
ロビンソンの秘密
――何故そんなに売れるのか――
ロビンソン、エンストローム、シュワイザーの小型機メーカー３社は、どんな状況にあるだろうか。いずれも今年は製造機数を増やすもようで、３社の実績と計画は今回のヘリエキスポで次のように公表された。
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ロビンソン |
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エンストローム |
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シュワイザー |
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ロビンソン・ヘリコプター社は、昨2002年の引渡し数が前年比２割減となった。けれども昨年11月にＦＡＡの型式証明を取得したＲ44レイヴァンⅡが売れ行き好調で、今年１月だけで同機を中心に90機以上の注文を受けたもよう。うち52機は１週間だけの受注だったというから、一種のブーム現象でメーカー自身も驚いている。このため当分の間、ヘリコプターの生産数を今の毎週７機を11機に増やすこととし、目下50人の増員を進めている。
ロビンソン機の展示
エンストローム社は受注残高が最近10機に増えた。これで、今年の生産数は21機まで伸びるだろうというのが、同社の見込みである。内容は480Ｂタービン機と、Ｆ28Ｆファルコンおよび280ＦＸシャークのレシプロ機が６対４の割合。
エンストローム機の展示
シュワイザー社は新しい300ＣＢｉピストン機に期待をかけている。今年は23機を製造する予定。また300ＣＢを15機、333タービン機を少なくとも７機製造する。昨年333の引渡し数は２機にとどまった。
シュワイザー機の展示
問題はここから先である。上表でも明かなように、売れ行きはロビンソン機の独り勝ちである。同じ２～３人乗りの小型レシプロ機で、何故こんな大きな差が出るのだろうか。
他機にくらべて、ロビンソン機は値段が安いのか。飛行性能が良いのか。整備の手間がかからないのか。安全性が高いのか。騒音が小さいのか。操縦がしやすいのか。乗り心地が良いのか。販売力が違うのか。アフターサービスが良いのか。パイロット・スクールへの売り込みが奏功したのか。あるいは、他のメーカーの売り方が下手なのか。
もとより商品の売れ行きは理屈だけではない。流行やブームなどは多分に気まぐれの産物である。とすれば、ロビンソン機は所謂セクシーなのかもしれない。それとも販売員は日本の生命保険のように、セールマンがいなくて、セールスウーマンばかりなのだろうか。
真面目な話、フランク・ロビンソン氏自身、天才的な技術者であると同時に、機敏なセールマンなのかもしれない。私はこの人と直接話をしたことがないのでよく分からないが、このあたりの秘密か秘訣が解明できれば、第２のロビンソンが実現するに違いない。もう少しよく考えてみたいと思う。
（西川渉、2003.2.25）
ロビンソンＲ44レイバンⅡ（ロビンソン社提供）
