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＜ヘリ・エキスポ2003＞

軌道に乗ったＥＣ145

　

　先月のヘリ・エキスポでユーロコプター社が発表したところによれば、ＥＣ145ヘリコプターは2002年４月の引渡し開始以来、キャビン・スペースの広さと多用途性によって、各方面で期待通りの働きを見せているという。とりわけ警察と救急の分野で活躍が目立つ。

　最近までに、ＥＣ145は53機を受注、2002年は15機が出荷された。2003年は25機が出る見こみ。すでに生産態勢は軌道に乗っており、順調な作業が進んでいる。アメリカの市場へは今年初めて登場したが、警察、石油、救急、社用、その他の分野から関心が持たれている。

　従来のＢＫ117Ｃ-１にくらべると、ＥＣ145は総重量が3,350ｋｇから3,585ｋｇに増加、ペイロードも最大1,770ｋｇまで増えた。キャビンは前後の長さが2.56ｍから2.96ｍへ延び、幅も18ｃｍ増の1.66ｍと広くなった。そのうえ邪魔なセンターポストやドアの支柱がなくなり、使い勝手が良くなった。最大座席数はパイロット１人と乗客９人。

　ドアは、キャビン左右に大きなスライディング・ドアがあり、後部の貝殻ドアと共に、あらゆる方向から荷物やストレッチャーの搭載ができる。騒音も小さくて、ＩＣＡＯの基準より平均6.7デシベル低い。キャビン前方の機内騒音はＥＣ135と同程度である。

　パイロットにとっては、最新のアビオニクス装備によって労力負担が軽くなり、視界も広がった。エンジンはターボメカ・アリエル１Ｅ２が２基。

2001年６月のパリ航空ショーに展示されたＥＣ145

　ＥＣ145は1999年６月12日ドイツで初飛行し、2000年３月15日には２号機が日本で飛んだ。それ以前、正式開発が決まる前から早くもフランス防災局が32機、フランス軍警察が８機を発注していた。

　その後さらにドイツ自動車クラブＡＤＡＣ、スイス・エアレスキューＲＥＧＡ、ドイツ連邦警察、および米ＳＴＡＴメデバックなどから、いずれも救急機として多くの注文を受けた。これらを合わせて、最近までの受注数は53機である。

　型式証明の取得はドイツ航空局（ＬＢＡ）から2000年末、フランス航空局（ＤＧＡＣ）から2001年６月に認められ、2001年10月にはパイロット２人および独りの計器飛行も認められた。2002年２月にはＦＡＡの型式証明も取得している。

2002年12月から引渡しが始まったＲＥＧＡのＥＣ145

　以上のようなユーロコプター社の発表の中に、日本のＢＫ117Ｃ-２が考慮されているのかどうか、よく分からない。川崎重工は２年ほど前だったか、15機を受注したと発表したことがある。

　最近は、そのうち２機が朝日航洋に引渡された。ほかにもカワサキ・ヘリコプタなどで１〜２機が飛んでいるのではないか。

　日本がいつまでもＣ-２という名前にこだわるものだから、実態は同じであるのに、欧州がＥＣ145というときは勘定に入らないのではないかと、つまらぬ心配を私はしています。

（西川渉、2003.3.25）

ヘリ・エキスポ2003の会場、ダラス・コンベンション・センター屋上の
ヴァーティポートで飛ぶＥＣ145

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