＜タービン革命＞
エクリプス500飛行再開 
先日、読者のお一人からエクリプス500はどうなったかという質問があった。ここに、そのお答えを書いておきたい。
この軽双発ビジネスジェットは本頁でもご報告した通り、昨年８月26日に初飛行したが、その後は飛んだ気配がなかった。
エンジンの調子が悪かったのか、エンジン・メーカーとの契約条件が折り合わなかったのか――つまり技術的な理由か人間的な理由かよく分からないが、飛ばないままだったのである。
結果として昨年末、当初のウィリアムス・インターナショナルＥＪ22エンジンを取りやめ、プラット・アンド・ホイットニー・カナダ社のＰＷ610Ｆを装備することになったらしい。
それが、この５月15日、いよいよ試験飛行を再開したというニュースが入ってきた。ニューメキシコ州アルバカーキの飛行場で26分間の飛行をしたというもの。
ただし問題のエンジンは、臨時にテレダインＣＡＥ382-10Eをつけている。ＰＷ610Ｆの出来上がりが2004年末のため、それまで臨時のエンジンで試験飛行をおこない、少しでも早く型式証明取得までもってゆきたいとしている。
１機あたりの価格は95万ドルというのが最近の報道である。当初の発表より10万ドル余上がったことになる。
エクリプス500に対しては、スイスのアビエース社が大量112機を発注している。エンジン変更によって引渡し開始が２年遅れの2006年６月になるが、発注自体は変わらないとエクリプス・アビエーション社は語っている。アビエースは、この個人用ビジネスジェットによって「ジェット・クラブ」をつくり、フラクショナル・オーナーシップ事業とエアタクシーに使う予定である。
（西川 渉、2003.6.3）
【関連頁】
タービン革命――「エクリプス800」（2002.10.26）
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