＜ティルトローター＞
ＢＡ609二度目の飛行
ベル・ヘリコプター社からティルトローターＢＡ609の２度目の飛行について、写真が送られてきた。この飛行は３月11日におこなわれたとのことである。
ベル社飛行研究センター格納庫前で、関係者多数が見守る（写真：ベル社提供）
（写真：ベル社提供）
２回目以降は先ず10時間の基本的な飛行試験おこなう。その中でヘリコプター・モードから飛行機モードへの転換飛行の準備を進める。
初飛行では、テスト・パイロットの２人はパラシュートをつけていなかった。高度を上げるつもりがなかったからだが、２度目からはこれをつけて飛行する。
今後は高度を取り、飛行場外へも飛び出す（写真：ベル社提供）
なお、ＢＡ609の初飛行について、ベル社のテスト・パイロットは次のように語っている。「初飛行は、これまでの正確なシミュレーション、すぐれたエンジニアリング、精密なフライ・バイ・ワイヤの組合せによっておこなわれた。36分間の飛行は完璧であった」「これまでシミュレーターで飛んできたのと同じで、びっくりするようなことは何もなかった」
また初飛行時の総重量は最大離陸重量16,800ポンドの３分の２程度であった。気温や気圧は標準大気状態に近かった。
操縦操作は低空のホバリング状態で、旋転と多少の左右移動だけに限定した。「エンジンは強力で、トルクはほとんど引かないですんだ」「ローター・パイロンは75°まで傾けた」
ＢＡ609の飛行を終えてインタビューに答える２人のテスト・パイロット（写真：ベル社提供）
（西川渉、2003.3.14）
