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アグスタＡ149の開発提案

　

　またしても、アグスタウェストランド社から意欲満々のニュースが伝えられた。総重量6.8トンの全く新しい多用途ヘリコプターの開発構想である。

　英『フライト・インターナショナル』誌（2003年10月７日号）によれば、同機はＡ149と名づけられ、Ａ139の開発から得られた最新の技術を利用しながら、機体やトランスミッション系統を新しくする。

　市場目標は民間および軍用の両方だが、当面はオーストラリア国防省の「エア9000」プログラムが狙い。これは陸軍の保有するシコルスキーＳ-70ブラックホーク36機に代わる代替機を求めているもの。

　といってＡ149は、このプログラムのために急遽でっち上げた計画ではない。すでに何年も前から設計研究を進め、それがエア9000の調達計画によって具体化したのである。もしオーストラリア軍に採用されることになれば、同国メーカーとの共同開発もおこなう予定で、そのパートナーを探している。

　エア9000に対してはユーロコプター社やシコルスキー社も提案を出しており、今年末には選定結果が出る予定。

　なおアグスタウェストランド社は、このクラスのヘリコプターについて、今後、米国を除いても軍民合わせて2,000機の需要が見こまれる。そのうち400機程度を売って行きたいとしている。　

　話は変わるが、アグスタウェストランド社は10月２日、マレーシア政府からＡ109ヘリコプターについて11機の注文を受けた。契約金額にして7,000万ドル以上（約80億円）になる。マレーシア陸軍の軽観測用ヘリコプターとして、戦場での斥候、偵察、連絡、攻撃などの任務に使われる予定。

　またマレーシア消防局は今年夏のパリ航空ショーで、２機のＡ109をアグスタウェストランド社から受領した。捜索救難、救急救助、ＶＩＰ輸送などに使われる。

（西川　渉、2003.10.16）

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