＜ティルトローター＞
ＢＡ609間もなく飛行再開 ベル／アグスタ・エアロスペース社は２月６日、ヘリエクスポの記者会見で、民間初のティルトローター機ＢＡ609が間もなく飛行再開の予定と発表した。あれから２か月近くたって、まだのようだから、飛行は４月になると思われる。
ＢＡ609は２年前の2003年３月７日に初飛行、４月までの２か月間に９回で14時間の飛行をしたのち分解検査に入り、最近まで改修作業を進めてきた。
改修内容は、操縦系統を３重のソフトウェアから成るフライ・バイ・ワイヤに改めた。またコクピット上方にあった小窓は、鳥の衝突に対する強度を増すために取り除かれた。エンジンのＰＴ６Ｃ-67は、燃料コントロール装置と燃料ノズルが改良され、始動特性が良くなった。こうした改修のために、ＢＡ609の空虚重量は50ｋｇ近く増加した。
逆に、２年前の試験飛行でＢＡ609は振動が非常に少なかった。したがって防振装置はなくてもいいと考えられており、将来これを取り外せば100ｋｇ近い重量が節約になる。
１号機は、現在すでに試運転が始まっている。１か月前後で35時間の地上運転をして、片発停止のときの緊急作動のもようなどを確認する予定。
次いで10時間程度の走行試験からホバリングを試みたのち、飛行する。やがてエンジン・ナセルをまっすぐ立てた状態（90°）から前傾させて０°まで持ってゆき、降着装置を引き込めて飛行機モードで飛ぶ。飛行機モードでは徐々に速度を上げ、最大509㎞/hまで持ってゆく。
一方、２機目のＢＡ609はイタリア・アグスタ社で飛行準備が進んでいる。地上試運転は今年夏から始まる予定。
３号機も今年末、イタリアへ送られる。４号機はベル社に残り、米伊合わせて４機を飛ばし、2,500時間の試験飛行によって、2008年初めまでにＦＡＡと欧州ＪＡＡの型式証明を取得する。
乗客は６～９人乗り。キャビンは余圧され、防氷装置もついて、計器飛行が可能。速度と航続距離はヘリコプターの２倍。
最近までの受注数は約60機。ＶＩＰ輸送のためのビジネス機や海底油田開発支援が主な市場だが、飛行試験が進むにつれて伸びるだろうと、メーカーは期待をこめて語る。
なお、最近の「アビエーション・ウィーク」誌はＢＡ609の転換試験のもようについて、下のような写真を掲げている。
ナセル傾斜90°
ナセル傾斜45°
ナセル傾斜０°【参考頁】
ティルトローター機の展望（2004.5.25）
（西川渉、2005.3.27）
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